Vor dem ersten Einsatz musst Du die neue Kreditkarte aktivieren. Nachdem Du eine Kreditkarte beantragt hast, und der Antrag nach erfolgter Bonitätsprüfung bewilligt wurde, erhältst Du die Kreditkarte auf dem normalen Postweg zugesendet.
Es wäre allerdings fatal, sofort damit ohne zusätzliches Bargeld an die nächste Tankstelle zu fahren und zu tanken. Die Karte würde nicht akzeptiert werden, da sie im System der Kreditkartengesellschaft noch nicht erfasst ist.
Stattdessen musst Du dich nach Erhalt der Kreditkarte noch ein oder zwei Tage gedulden. Mit verschiedener Post an unterschiedlichen Versandtagen wird neben der Kreditkarte auch noch eine PIN versendet, die dazu dient, die Kreditkarte zu aktivieren.
Der Versand erfolgt getrennt, um dem vorzubeugen, dass Karte und PIN abgefangen und für Missbrauch verwendet werden. Die Anfänge des Kreditkartenversandes hatten gezeigt, dass der gemeinsame Versand ein Risiko darstellt. Erst, wenn Du die PIN vorliegen hast, kannst Du die nächsten Schritte zur Nutzung der Kreditkarte einleiten.
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Die Freischaltung erfolgt telefonisch oder per Internet
Entsprechend dem Begleitschreiben, das Du zusammen mit der Kreditkarte erhalten hast, gehst Du dann vor. Entweder ist eine Telefonnummer genannt oder eine Internetseite, die Du kontaktierst. In beiden Fällen teilst Du, entweder mündlich oder schriftlich, die PIN zur Freischaltung der Kreditkarte mit.
Die Pin, welche Du benötigst, um die Kreditkarte aktivieren zu können, ist nicht identisch mit der PIN, die Du benötigst, um am Geldautomaten eine Barabhebung machen zu können.
Erst mit der Durchgabe der PIN an die Kreditkartengesellschaft kannst Du jetzt uneingeschränkt mit der Kreditkarte Einkäufe machen, Tanken oder in Restaurants zahlen. Uneingeschränkt bedeutet natürlich nur im Rahmen Deines Budgets.
Bezahlen nur mit Unterschrift hat in vereinzelten Fällen schon fatale Folgen für die Kreditkarteninhaber gehabt, man kann leicht den Überblick verlieren. Die Kreditkarte aktivieren und ein umsichtiger Umgang damit macht das Einkaufen und Bargeld abheben jedoch ungleich einfacher.